Chapter 6: Raja di Balik Sosok Monster
Elara melangkah mundur beberapa kali sambil memegangi hidungnya yang terasa nyeri. Dia mendongak di tengah kegelapan labirin, mengira dia baru saja menabrak seorang pengawal istana yang menyeramkan.
Namun, matanya mendadak melebar. Dia tersentak kaget.
Berdiri di hadapannya adalah pria berwajah sangat tampan dan bertubuh tegap yang dia temui di sungai tempo hari. Pria itu mengenakan pakaian dari sutra hitam yang mewah, namun dia tidak memakai mahkota di kepalanya.
“Kamu?!” bisik Elara dengan suara tertahan. “Kenapa kamu bisa ada di sini? Apa kamu juga tertangkap oleh mereka?”
Kane menatap gadis itu lekat-lekat. Mata emasnya berkilat, memancarkan perpaduan rasa terkejut, lega, sekaligus geli yang tertahan. Dia memutuskan untuk mengikuti permainan gadis itu, lalu memiringkan kepalanya sedikit.
“Bisa dibilang begitu. Kenapa kamu berlari seperti dikejar setan?”
“Aku ditangkap! Mantan kekasihku yang berengsek itu menjualku karena ciri-ciriku mirip dengan apa yang dicari oleh Raja Naga itu,” desis Elara, matanya melirik ke arah lorong dengan cemas.
“Orang-orang bilang Raja Naga adalah monster haus darah yang suka membakar wanita hidup-hidup. Dengar, kamu kan pernah menyelamatkanku dari beruang waktu itu. Bisa tolong bantu aku kabur dari tempat ini? Apa ada jalan keluar dari taman labirin ini?”
Kane menatap wajah Elara, dan hatinya merasakan sebuah letupan hangat yang sudah satu abad tidak pernah dia rasakan. Gadis ini tidak tahu siapa dia yang sebenarnya. Gadis ini memercayainya secara sukarela.
“Kalau aku membantumu kabur,” ucap Kane lembut, mencoba menguji isi hatinya, “Raja pasti akan memburumu sampai ke ujung dunia. Apa kamu yakin ingin tetap melarikan diri?”
“Ya! Aku lebih baik mengambil risiko menjadi buronan seumur hidup daripada mati dibunuh oleh seorang raja tiran,” jawab Elara dengan tegas tanpa ragu.
Kane mengembuskan napas panjang. Udara di sekitar mereka mendadak berubah menjadi hangat. Perlahan, Kane melangkah maju, membiarkan cahaya bulan menyinari seluruh wajah dan matanya dengan jelas.
“Aku tidak bisa membantumu lari dari Raja, Elara,” gumam Kane lirih. “Karena pria yang sedang kamu ajak bicara saat ini… adalah Raja itu sendiri.”
Tubuh Elara mendadak kaku bak batu. Keheningan di antara mereka terasa begitu pekat dan menghimpit. Dia menatap sepasang mata emas yang menyala itu, teringat kembali pada aura mengerikan yang sanggup mengusir beruang grizzly dalam sekejap, dan perlahan menyadari kebenaran yang sesungguhnya.
Dia mengambil langkah mundur dengan tubuh gemetar. “Kamu… kamu monster itu. Orang-orang bilang kamu seorang pembunuh. Kamu sudah membunuh seribu pengantin.” Kane tidak melangkah maju untuk mengejarnya. Dia tetap berdiri diam di tempatnya, ekspresi wajahnya berubah menjadi sangat rapuh dan dipenuhi kesedihan yang mendalam.
“Aku tidak pernah membunuh satu pun dari mereka, Elara. Seratus tahun lalu, rajamu yang mengkhianati kami dengan meracuni garis keturunanku agar kami punah. Lalu dukun manusia membuat ramalan yang menuntut pengantin manusia demi mematahkan kutukan itu. Tapi sihirku terlalu panas untuk manusia biasa. Mereka terbakar karena darah kami sama sekali tidak cocok. Aku tidak pernah menginginkan kematian mereka. Aku membawa beban abu mereka di dalam hati dan jiwaku setiap hari.”
Elara tertegun, menatap pria di depannya. Di dalam sepasang mata emas itu, dia tidak melihat sosok monster yang kejam. Dia justru melihat luka yang sangat dalam, sebuah siksaan batin dari seorang narapidana yang terperangkap dalam sihirnya sendiri. Manusialah yang memulai semua ini. Kaumnya sendirilah yang berbohong dan tega mengirimkan gadis-gadis tidak bersalah untuk mati demi menutupi dosa masa lalu dan memenuhi sebuah ramalan.
Kane bertanya dengan suara yang sangat pelan: “Sekarang setelah kamu tahu yang sebenarnya… apa kamu masih ingin berlari?”